Système nerveux : organisation, neurone et synapse – fiche IFSI

Résumé du cours

L’essentiel

• Le système nerveux se divise en système nerveux central (SNC) et périphérique (SNP), incluant le système nerveux autonome (sympathique et parasympathique).
• Le neurone est l’unité fonctionnelle : il reçoit, conduit et transmet l’information via des synapses chimiques ou électriques.
• Les principaux neurotransmetteurs (acétylcholine, dopamine, sérotonine, GABA, glutamate, noradrénaline) ont des effets spécifiques sur les fonctions et le comportement.
• Les méninges et le liquide céphalorachidien (LCR) protègent le SNC ; toute modification du LCR (pression, composition) peut menacer la vie.
• Pour les soins infirmiers, toute anomalie de conscience, motricité, sensibilité, pupilles ou fonctions végétatives nécessite une surveillance rapprochée.

Organisation générale du système nerveux

Grandes subdivisions

• Système nerveux central (SNC) : encéphale + moelle épinière.
• Système nerveux périphérique (SNP) : nerfs crâniens, nerfs rachidiens, ganglions.
• Dans le SNP : système nerveux somatique (volontaire) et système nerveux autonome (végétatif, involontaire).
• Le système nerveux assure 3 fonctions principales : sensitives (réception), intégratives (analyse, décision), motrices (réponse).

Système nerveux central (SNC)

• Encéphale : cerveau, tronc cérébral, cervelet.
• Cortex cérébral : substance grise de surface, siège des fonctions supérieures (langage, mémoire, jugement, motricité volontaire, sensibilité consciente).
• Substance blanche : fibres nerveuses (axones) qui relient les différentes régions.
• Tronc cérébral : centres vitaux (respiration, circulation, vigilance). Toute atteinte = risque vital rapide.
• Cervelet : coordination des mouvements, équilibre, tonus musculaire.
• Moelle épinière : relais entre cerveau et corps, voies sensitives ascendantes et motrices descendantes, réflexes médullaires.

Système nerveux périphérique (SNP)

• Nerfs crâniens : émergent de l’encéphale, innervent surtout tête et cou (et quelques organes internes).
• Nerfs rachidiens (spinaux) : émergent de la moelle, un par segment, ont une racine sensitive et une racine motrice.
• Système somatique : innerve muscles squelettiques (motricité volontaire) et transmet les sensations conscientes (toucher, douleur, température, proprioception).
• Des lésions du SNP entraînent des déficits moteurs (paralysies, faiblesses) et sensitifs (hypoesthésie, paresthésies) localisés.

Système nerveux autonome (végétatif)

Rôle général

• Régule les fonctions involontaires : fréquence cardiaque, pression artérielle, respiration, digestion, température, sudation, diamètre pupillaire.
• Comprend deux branches principales : système nerveux sympathique et système nerveux parasympathique.
• Travaille en permanence pour maintenir l’homéostasie.

Système nerveux sympathique

• Rôle : réponses de type « lutte ou fuite » (fight or flight).
• Effets typiques :
• Augmentation de la fréquence cardiaque et de la force de contraction.
• Vasoconstriction périphérique → augmentation de la pression artérielle.
• Dilatation des bronches et des pupilles.
• Diminution de la motricité intestinale, de la sécrétion digestive.
• Neurotransmetteur principal au niveau des organes : noradrénaline.
• Implications infirmières : surveillance rapprochée de la PA, FC, FR, agitation, sudation chez un patient stressé ou douloureux.

Système nerveux parasympathique

• Rôle : réponses de type « repos et digestion » (rest and digest).
• Effets typiques :
• Diminution de la fréquence cardiaque.
• Bronchoconstriction modérée.
• Augmentation de la motricité et des sécrétions digestives.
• Myosis (rétrécissement pupillaire).
• Neurotransmetteur principal : acétylcholine.
• Implications infirmières : surveillance du transit, de la fréquence cardiaque (bradycardie possible), de l’état respiratoire.

Notion d’équilibre sympathique / parasympathique

• Les deux systèmes agissent souvent de manière antagoniste sur un même organe.
• L’équilibre entre les deux détermine l’état fonctionnel (ex : tonus vasculaire, fréquence cardiaque).
• Certains médicaments et situations (douleur, stress, choc) basculent cet équilibre → modifications cliniques à repérer.

Le neurone : structure et fonction

Caractéristiques générales

• Le neurone est la cellule spécialisée dans la conduction de l’influx nerveux.
• Composants principaux : corps cellulaire, dendrites, axone.
• Ne se renouvelle que très peu : les lésions neuronales sont souvent définitives.

Structure

• Corps cellulaire (soma) : contient le noyau, centre métabolique de la cellule.
• Dendrites : prolongements courts, nombreux, reçoivent les signaux d’autres neurones.
• Axone : prolongement unique, long, conduit l’influx vers d’autres neurones ou cellules effectrices (muscles, glandes).
• Gaine de myéline : entourant certains axones, isolante, augmente la vitesse de conduction.
• Nœuds de Ranvier : interruptions de la myéline, permettent une conduction saltatoire rapide.

Types de neurones (fonctionnels)

• Neurones sensitifs (afférents) : conduisent l’information des récepteurs vers le SNC.
• Interneurones : dans le SNC, assurent l’intégration et la modulation des messages.
• Neurones moteurs (efférents) : conduisent l’ordre du SNC vers les muscles ou glandes.

Implications cliniques

• Une atteinte de la myéline ralentit ou bloque l’influx (ex : sclérose en plaques) → troubles moteurs et sensitifs.
• L’interruption de l’axone (traumatisme) entraîne une perte fonctionnelle en aval.
• La souffrance neuronale (hypoxie, hypoglycémie, HTIC…) se traduit par des troubles de la conscience, du comportement, de la motricité.

La synapse

Définition et types

• Synapse : zone de communication entre deux neurones ou entre un neurone et une cellule effectrice.
• Deux grands types :
• Synapse chimique : transmission par médiateurs chimiques (neurotransmetteurs).
• Synapse électrique : jonctions gap, plus rare, transmission directe ionique.

Synapse chimique : fonctionnement

• L’influx nerveux arrive au bouton synaptique de l’axone présynaptique.
• Entrée de calcium dans le bouton → libération du neurotransmetteur dans la fente synaptique.
• Le neurotransmetteur se fixe sur des récepteurs de la membrane post-synaptique.
• Selon le récepteur activé :
• Effet excitateur : facilite la génération d’un nouvel influx.
• Effet inhibiteur : diminue la probabilité de déclenchement.
• Le neurotransmetteur est ensuite dégradé ou recapté pour arrêter le signal.

Importance pour les soins

• De nombreux médicaments agissent sur les synapses (augmentation ou diminution des neurotransmetteurs, blocage des récepteurs).
• Effets secondaires possibles : troubles neurologiques, psychiatriques, végétatifs → nécessitent une surveillance clinique ciblée.

Principaux neurotransmetteurs

Acétylcholine (ACh)

• Neurotransmetteur majeur du parasympathique et des jonctions neuromusculaires.
• Impliquée dans la contraction musculaire, certaines fonctions cognitives (mémoire, attention).
• Déficit dans certaines démences ; certains toxiques agissent en bloquant ou en stimulant excessivement l’ACh.

Noradrénaline

• Neurotransmetteur principal du sympathique post-ganglionnaire.
• Rôle central dans la régulation de la pression artérielle, de la vigilance, de la réponse au stress.
• Modulations excessives : hypertension, tachycardie, anxiété, troubles du sommeil.

Dopamine

• Impliquée dans le mouvement, la motivation, le plaisir, la récompense.
• Déficit dans la maladie de Parkinson (syndrome parkinsonien) ; excès ou dérèglement dans certains troubles psychotiques.

Sérotonine (5-HT)

• Impliquée dans l’humeur, le sommeil, l’appétit, la douleur.
• Nombreux antidépresseurs modulent la sérotonine.
• Déséquilibre possible : troubles de l’humeur, troubles du sommeil, anxiété.

GABA et glutamate

• GABA : principal neurotransmetteur inhibiteur du SNC.
• Effet de diminution de l’excitabilité neuronale.
• Certains anxiolytiques augmentent son effet.
• Glutamate : principal neurotransmetteur excitateur du SNC.
• Rôle majeur dans les circuits de mémoire, d’apprentissage.
• Excès : risque de toxicité neuronale (excitotoxicité).

Méninges et liquide céphalorachidien (LCR)

Méninges

• Trois enveloppes protectrices autour du SNC :
• Dure-mère (externe) : épaisse, résistante.
• Arachnoïde (intermédiaire).
• Pie-mère (interne) : appliquée sur le tissu nerveux.
• Entre arachnoïde et pie-mère : espace sous-arachnoïdien contenant le LCR.

Liquide céphalorachidien (LCR)

• Liquide clair circulant autour du cerveau et de la moelle, et dans les ventricules cérébraux.
• Fonctions :
• Protection mécanique (amortisseur).
• Rôle métabolique (échanges, élimination de déchets).
• Contribution à la régulation de la pression intracrânienne.

Implications infirmières

• Signes d’alerte d’atteinte méningée / LCR : céphalées intenses, raideur de nuque, photophobie, fièvre, troubles de la conscience.
• Signes d’hypertension intracrânienne (HTIC) : céphalées, vomissements en jet, troubles visuels, obnubilation, anisocorie → urgence vitale.
• Surveillances après ponction lombaire : céphalées, fuites de LCR, signes infectieux locaux ou généraux, troubles neurologiques.

Conséquences pratiques pour la surveillance infirmière

Surveillance neurologique de base

• Surveillance de la conscience : échelle (ex : vigilance, orientation, réponse aux ordres).
• Surveillance des pupilles : taille, symétrie, réactivité à la lumière.
• Surveillance de la motricité et de la force musculaire : mouvements spontanés, symétrie.
• Surveillance de la sensibilité : douleur, paresthésies.
• Recherche de céphalées, nausées, vomissements, troubles du langage, troubles de l’équilibre.

Surveillance des fonctions végétatives

• Fréquence cardiaque, tension artérielle, fréquence respiratoire, saturation en O2.
• Température corporelle, sudation, coloration cutanée.
• Transit intestinal, diurèse, troubles mictionnels.
• Toute modification brutale peut traduire un déséquilibre du système nerveux autonome.